私にとって最初の転勤辞令が「小樽支店勤務を命ずる」で、昭和58年11月23日、身重の妻とともに小樽駅に降り立ちました。道路の上で雪がくるくると渦をまいているのを見て「大変なところにきてしまった」と思ったことを今でも鮮明に覚えています。翌日から早速お客様の訪問を開始しましたが、皆さん大変温かく迎え入れて下さり、先ずはほっとしました。また、それから３年近くの間、ほぼ毎日通った㈱栗原恒次郎商店さんは、北陸銀行旧稲穂町支店の建物をそのまま事務所として使ってくれており、小樽での当行の伝統を身近に感じることができ、感激ひとしおでした。まもなく長男が生まれ、周囲の方々の暖かさや食べ物のおいしさ等に接していくにつれ、妻ともども小樽の大ファンとなっていきました。
今回、たまたまその小樽に２４年振りに支店長として赴任。職員の方々の多くが検定に合格していることを知り、「大ファン」としては「絶対負けられない」という一心で受検しました。勉強の過程でこれまで何気なく接してきた風景や建物の歴史的な背景を知ることができ、ますますこの地が好きになってきました。今後はさらに勉強を重ね、自己満足のためのみならず、小樽を訪ねてこられる方々に親身に接し「小樽ファン」量産に貢献していきたいと決意を新たにしている次第です。
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